怎样才能对抑郁症作出正确诊断？
抑郁症会给病人带来巨大痛苦，严重影响病人的生活。抑郁症病人一旦自杀，对亲朋好友都是一种永久性的精神创伤。所以，在怀疑病人有抑郁症可能时，应当尽可能全面地采集病史，不能仅仅依靠病人的自诉。许多人自称情绪低落，但并不一定是抑郁症，而有些病人抑郁症已相当严重，却没有抑郁主诉，而表现为躯体主诉，如失眠。
那么，抑郁症究竟有哪些症状体征呢？
抑郁症的症状：
食欲下降，伴体重下降；病人称食物没有味道
睡眠减少，早醒
失去愉悦感
情绪随昼夜节律而波动，傍晚时恶劣情绪有所好转
性欲下降
精力减退
注意力下降，病人可能无法读报或看电视
悲观念头，病人感到自己一钱不值或有罪
无法体验激情
有自杀想法
抑郁症的体征：
眼神接触差
易哭
情绪反应迟钝
活动减少或兴奋
抑郁症一般是在先天、遗传、环境因素共同作用下起病，临床上许多药物的使用也会引起抑郁症（见下表）。
可以引起抑郁症的药物：
酒精
阻滞剂
甲基多巴
可乐定
类固醇
口服避孕药
阿片类
左旋多巴
苯妥英
如何治疗抑郁症？
抑郁症是一种常见病，每八个人一生中就有一次会发生抑郁症。抑郁症的危害极大，不仅造成病人的直接痛苦，而且还影响其日常的功能发挥。内科病人如果合并抑郁症，则可使症状加重或复杂化，影响躯体疾病的康复。
抑郁症的代价也是高昂的，不仅给病人个人，而且给社会带来沉重的负担。这种代价并不仅仅是指抗抑郁药的药费，远没有那么简单，首先，抑郁症会造成病人误工，由此耗费大量时间；其次，患抑郁症的病人，功能发挥下降，不能承担家庭责任；此外，许多以躯体症状为主的抑郁症病人，在确诊以前，反复进行不恰当的内科检查；最后，在处理抑郁症病人的自杀上，人们也耗费了大量精力，等等。由此可见，抑郁症的高昂代价主要是间接支出巨大。
正因为抑郁症如此多发，影响如此严重，代价又如此巨大，医学界一直在寻找积极有效的解决方案。但由于人们认识上的局限性，长期以来，抑郁症没有得到应有的重视，人们习惯于把它视作性格缺陷，或是对外界刺激的合理反应。结果是，病人患了抑郁症，不愿求医，医生也不愿积极治疗。即使医生下决心进行治疗，面临一大堆抗抑郁药，又无从下手。所以，掌握抑郁症的诊断要点和各种抗抑郁药的作用机制，是着手治疗抑郁症的第一步。
抑郁症的诊断要点：
发病过程，诱发因素
严重程度
有无惊恐发作、强迫症状或社交恐怖症
有无不典型症状，如食欲增强、体重增加，睡眠增加、极度无力、卧床不起
有无精神病性症状
有无自杀念头或计划
既往抑郁症发作史，既往用药有无疗效
既往轻度躁狂史
有无抑郁症家族史，用药有无疗效
有无合并青光眼、前列腺增生、心脏病、癫痫等内科疾病，这些疾病可增加某些抗抑郁药的毒副作用
有无使用可引起抑郁症的药物，或与抗抑郁药有交互作用的药物
有无酗酒或药物滥用史
抑郁症目前有哪些治疗手段？
抑郁症的三大治疗手段包括抗抑郁药治疗、电休克和认知疗法，以抗抑郁药为主。
抗抑郁药的发展历程
最早的抗抑郁药是异烟酰异丙肼，属单胺氧化酶抑制剂。该药不久就被三环类的丙咪嗪所代替，在丙咪嗪基础上，开发了多种三环类、四环类和杂环类抗抑郁药。抗抑郁药的开发理念主要集中在减少副作用、减少药物交互主要和减少过量服用的危险性这三大目标上，直到选择性5羟色胺再摄取抑制剂（SSRI）研制成功，这三大目标才得以完成。
三环类的作用机制
三环类主要是通过阻断突触前神经末梢对5羟色胺和去甲肾上腺素的再摄取而起作用。三环类对其它神经递质也有作用，因而有不少不良反应。三环类主要存在下列问题：
副作用：口干、视物模糊、便秘、尿潴留、体位性低血压、心动过速、心律失常、镇静
体重增加
引起抽搐
合并下列躯体疾病时慎用：
青光眼
前列腺疾病
跌倒史
心血管疾病
癫痫
有中枢抑制作用，影响驾驶和操作机器
过量时毒性大
单胺氧化酶抑制剂的作用机制
单胺氧化酶抑制剂与单胺氧化酶结合，阻断其活性，使5羟色胺的代谢减少，从而增加5羟色胺的浓度。单胺氧化酶抑制剂可与含酪胺的食物发生交互作用，引起严重的高血压，危及生命，因此已逐渐淘汰。
SSRI
SSRI可抑制突触前膜对5羟色胺的再摄取，因而可增加突触间隙的5羟色胺浓度。这种抑制作用具有选择性，对其它神经递质作用很小，所以SSRI的副作用也很小，远远少于三环类。
SSRI现有4种，氟西汀、帕罗西汀、舍曲林和氟伏草胺。它们疗效相当，副作用也差不多，但各有一些细微的差别，如氟西汀兴奋作用较强，帕罗西汀镇静作用强，氟伏草胺可引起呕吐。
SSRI服用方法较三环类简单，每日一次，无需调整剂量。SSRI的安全性较三环类显著提高，交互作用较少，过量服用也不会致死。
由于上述优点，SSRI业已成为抑郁症尤其是内科抑郁症病人的首选用药。
电休克和认知疗法一般需要在药物治疗的基础上进行，由于安全性问题和操作复杂，不适合有躯体疾病的病人。
抑郁症的疗程需要多久？
抑郁症首次发作，需要足量用药6－12周。然后是维持治疗，以预防复发，一般需要6个月，如果病情稳 定，可在1－6个月内逐渐停药。
抑郁症如果再次复发，疗程需要延长到4－5年，第三次复发则需终身服药。
抑郁症治疗中需要注意哪些问题？
最重要是向病人宣教坚持服药的必要性。由于抗抑郁药一般需2周时间才能起效，病人在这段时间里很可能因为疗效不明显而自行停药。在维持治疗阶段，病人也可能自行停药，这是因为病人情绪好转，觉得没有服药的必要。
